Cafe Babylon

Cafe Babylon – Marsha Mehran

De bewoners van het Ierse dorpje Ballinacroagh zijn op gastronomisch gebied niet meer gewend dan de dagschotel in de lokale pub. Dit verandert wanneer de mooie en mysterieuze gezusters Aminpour zich ‘ op de vlucht voor de Iraanse Revolutie ‘ in het afgelegen dorp vestigen in de hoop op een beter leven. Marjan, Bahar en Layla Aminpour openen midden op de Main Mall het exotische Café Babylon, en brengen met hun sensuele Perzische recepten als granaatappelsoep en lamsstoofschotel met rozenblaadjes de broodnodige warmte en magie in de levens van de dorpsbewoners. Op subtiele wijze verweeft Marsha Mehran in Café Babylon het verhaal van Eva en de appel van kennis met de allegorie van Persephone en de granaatappel, en met eeuwenoude Keltische mythes. Café Babylon is een heerlijke magisch-realistische roman over een nieuwe start, voedsel, liefde en de mix van culturen.

Recensie

Marjan Aminpour en haar beide zussen zijn in 1979 uit Iran gevlucht en proberen in het Ierse dorpje Ballinacroagh een nieuw leven en bestaan op te bouwen. Ze huren een oude bakkerij die ze omtoveren in een cafe met een orientaalse stijl. Hun aanwezigheid roept bij de dorpsbewoners veel reacties op: roddels, afgunst en intimidatie maar ook sympathie, warmte en liefde. In het verhaal zijn herinneringen van de zusjes opgenomen aan hun Iraanse tijd. Er wordt verteld over de als verstikkend ervaren chador, over activiteiten van de fundamentalisten en over martelingen. Ruime aandacht krijgt het bereiden van spijzen in het cafe. Je ruikt bij het lezen als het ware de geur van de specerijen. De granaatappel vertegenwoordigt hier het teken van de hoop. Een magisch-realistische debuutroman, geschreven door iemand die in Iran geboren werd, met haar ouders moest vluchten en via Argentinie (cafe!), Australie en de VS terecht kwam in een Iers dorpje. Een paperback met achterin 13 Perzische recepten uit het verhaal. Vrij kleine druk. H.W.L. Keus-Asveld