Slapen op Jupiter – Anuradha Roy
Nomi wordt als kind van acht weggenomen van haar familie en opgenomen in een ashram, waar een charismatische en imponerende goeroe de leiding heeft. Achter de charme van Guruji gaat echter een roofzuchtige dreiging schuil, en Nomi ziet en beleeft gevaar dat ze met haar jonge geest geen plek kan geven.
Twintig jaar later keert Nomi terug naar het stadje waar de ashram zich bevond, Jarmuli. Het voorheen spirituele hart van India, het centrum van de genezing, heeft plaatsgemaakt voor een bruisende trekpleister voor koopmannen, bezoekers en vrolijke toeristen die hun dromen najagen te midden van de tempels uit haar jeugd. Op zoek naar wat er gebeurde met haar familie al die jaren terug wordt het geweld dat roert onder de serene oppervlakte van het stadje langzaam zichtbaar. Wanneer ze terugkomt bij de ashram, die nog altijd bezit van haar heeft in haar dromen, ontdekt Nomi dat sommige littekens niet uit te wassen zijn.
Recensie
Twintiger Nomi reist vanuit Zweden naar de (fictieve) stad Jarmuli in India, een spiritueel centrum. Ze doet vooronderzoek voor een filmproject, samen met een Indiase fotograaf. Maar Nomi heeft ook een persoonlijk doel. Na de moord op haar vader en het verdwijnen van haar moeder en broer was ze vijf jaar opgenomen in een hindoeïstische ashram. Weesmeisjes als Nomi liepen daar veel schade op. Het verhaal van haar zoektocht, in de ik-vorm, wordt begeleid door flashbacks, die zicht geven op de Indiase maatschappij en het (seksuele) geweld jegens vrouwen, kinderen en homo’s. Verweven met Nomi’s zoektocht zijn de belevenissen van drie vriendinnen op leeftijd, de fotograaf en een homoseksuele tempelgids, die gelijktijdig de stad bezoeken. Deze verhaallijnen staan in de derde persoon, het perspectief wisselt. Deze spannende roman, met intense couleur locale, werd genomineerd voor de Man Booker Prize (longlist) en won in 2016 de DSC Prize for South Asian Literature. De Indiase auteur (1960) brak door met ‘Een atlas van onmogelijk verlangen’ (2008).
M. Willard